気侭に緩緩
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蛍が光っては消え、光っては消えしながら飛ぶ。それを桃恵と市蔵が二人して見る。暫くただぼうっと見ている。

市蔵の家から歩いて数分。新興住宅地を抜けてゆく川で、二十メートル程向こうには地域の幹線道路の橋が架かる所。川底はコンクリート、両岸はコンクリートブロックだが、砂が溜まって草叢が出来ている。草の中にぽつぽつと蛍が光り、ふぅっ、ふぅっ、ととぶものもある。ここは特に砂が溜まっているのか草が多く、街灯が離れて暗い場所だ。

地域に保存会が出来ているらしいが、ここで育った市蔵がこんな所に蛍がいることを知らなかった。親に聞かされて、初めて蛍狩りに来たのだ。

川下からやって来て、初めて光るのを見つけたのは嬉しかった。しかし、ぽつりとしたものだと風情はあるがまだ物足りない。もう少し先へ進み、幾つもの光が集まる所へ来て足が止まった。幻想的だ。音が消え、涼やかな光景に包まれる。

それほど多くはないが、ほんの2メートル先を蛍が飛ぶのには見とれてしまう。市蔵がぼうっとしたまま見ていると、桃恵がすぐ足元に一匹いることを教えてくれた。市蔵が暗闇で見難い虫の姿をしっかり捉えようと屈む。低木の葉の表裏を忙しく動く虫を捕らえきれずにいると、不意に目の前で飛び始め、鼻先に止まらんとした。市蔵が慌てて立ち上がる。桃恵がそれを見て静かに笑う。

庭にはホタルブクロが咲く。去年は雑草だと思って苗をすっかり抜いてしまい、少少恨まれたが、何とか少しは残ってくれた。

今日は自転車で少し遠くまで出掛けた。雨上がりの昼下がり。丘を越えたら下り坂が続く。下っていくと田圃の脇へ出た。休耕田も多いが、田植えをしたばかりというところも多い。小学校の頃は、田起こしから稲刈りまで毎年見ていたのを思い出した。思い出しながら、水を張った田圃の間を、自転車ですうっと通った。すると気持ちもすうっとした。

ようやく木木が色づきはじめる。こうして秋を感じると、あぁ日本には季節が四つあるんだなとしみじみ思う。

今日は中秋の名月。雲も出ているが、風に流されるので、しばらく待っているとぽっかり満月が顔を出す。久久にみた名月は大きく美しい。真ん丸で、綺麗に模様が浮かんでいる。わざわざ出てみた甲斐がある。輝いている。

かぁっと照りつける夏になった。へろへろと情なくしおれてしまう。しかし、そんな季節こその作業があった。今年は梅干しを漬けているから、天日干しなんてことがある。

やってみると、色が本当によくなった。ほぅっと感じるぐらい新鮮。梅酢の紫蘇の色が、強い陽射しで綺麗に発色する。梅の実も締まったのか、皺くちゃになった。

ともあれ、結構堪える作業だ。

季節は廻って秋が深まり、木枯らしの声が聞かれた。
庭にはまだ菊が。よく見ると花弁の色や大きさ形が違う。
黄色が多く、黄金のように艶やかだ。
これまで仏花と思っていたのだが、
葉のくすんだ緑の上に咲き誇る数多くの花。
秋の色かな。